אוטיזם ואפנטזיה- מבט מחודש על דמיון חושי
אפנטזיה הוא מצב שבו אדם מתקשה ליצור באופן רצוני תחושות מדומיינות. בעוד שבתחילה תוארה האפנטזיה בעיקר כחוסר יכולת לדמיין תמונות חזותיות, כיום מבינים שהיא יכולה להתבטא גם בחוסר יכולת לדמיין תחושות של צליל, ריח, טעם, מגע ואף תחושות גופניות. בעבר נקשר מצב זה לאוטיזם- מצב נוירו-התפתחותי המשפיע על האופן שבו אדם מתקשר עם אחרים וחווה את העולם.
עם זאת, נשאלת השאלה האם חוזק הקשר הזה הוערך יתר על המידה במחקרים קודמים. כדי לבחון זאת, התמקד מחקר שפורסם בכתב העת Conscious Cogn, 2026 Aug, בקבוצה של 327 משתתפים שדיווחו על אבחנה פורמלית של אוטיזם, והשוו את דיווחיהם לקבוצת השוואה.
מה מצא המחקר?
- באופן כללי, המשתתפים האוטיסטים דיווחו על חוויות מדומיינות פחות בולטות בהשוואה לקבוצת הביקורת.
- ממצא מעניין הוא שאפנטזיה חזותית - חוסר היכולת לדמיין תמונות - לא הייתה שכיחה יותר בקבוצה האוטיסטית.
- לעומת זאת, שיעור גדול יותר מהמשתתפים האוטיסטים דיווחו על חוסר יכולת ליצור תחושות מדומיינות של ריח ושל טעם.
הקשרים שנמצאו הושפעו בעיקר משאלות הנוגעות ליכולת ליצור תחושות מדומיינות, אך גם משאלות הקשורות לתקשורת לא מילולית.
מה זה אומר עבורנו?
החוקרים מדווחים כי בסך הכל, הקשרים בין אוטיזם לאפנטזיה רב-חושית הם חלשים, במיוחד בכל הנוגע לדימויים חזותיים. ייתכן כי מיומנויות עיבוד פנים חלשות, הנפוצות בקרב אנשים אוטיסטים וגם בקרב בעלי אפנטזיה, עשויות להיות גורם או סמן לקשיים במיומנויות תקשורת לא מילולית, ובכך לעודד קשר חלש בין אפנטזיה רב-חושית לאוטיזם.
ממצאים אלו מצביעים על כך שהחוויה הפנימית של דמיון בקרב בוגרים אוטיסטים עשויה להיות שונה במקצת ממה שהובן בעבר, עם דגש על הבדלים ספציפיים בדמיון חושי של ריח וטעם, ולאו דווקא בדימויים חזותיים. חשוב לזכור שמחקר יחיד הוא צעד ראשון בהבנה מעמיקה יותר של סוגיות אלו, והוא מצביע על מורכבות הקשר בין אוטיזם לבין תופעת האפנטזיה.