מגמות חדשות בהערכת אוטיזם בקרב נשים
קיים דיון מתמשך סביב האפשרות שהטיה במדידת תכונות אוטיסטיות תורמת לתת-אבחון בקרב נשים אוטיסטיות. מחקרים העוסקים בנושא זה עדיין מועטים, אך הם מתרבים בהדרגה ומנסים לגשר על פערי ידע קיימים בתחום.
במחקר שנערך לאחרונה השתתפו 33 נשים אוטיסטיות ו-33 אקדמאים או קלינאים. המשתתפים התבקשו לדרג את הרלוונטיות של פריטים ספציפיים מחמישה כלי הערכה קיימים - AQ-50, BAPQ, CATI, GQ-ASC ו-RAADS-14 - לחוויה של נשים אוטיסטיות. בנוסף, הם העריכו אם כל כלי לוכד באופן מקיף את החוויות הרלוונטיות לקבוצה זו. ממצאים אלה פורסמו במחקר שראה אור בכתב העת Mol Autism, 2026 Jul 17.
RAADS-14 וה-CATI - הרלוונטיים ביותר, אך לא מושלמים
החוקרים מדווחים כי מבין כלי ההערכה שנבחנו, ה-RAADS-14 דורג כרלוונטי ביותר למדידת תכונות אוטיסטיות אצל נשים, ואחריו ה-CATI. שאר השאלונים נתפסו כפחות רלוונטיים. יחד עם זאת, אף אחד מהכלים לא הצליח ללכוד באופן מלא את מכלול החוויות הרלוונטיות לנשים אוטיסטיות, מה שמצביע על חוסר ייצוג של האוטיזם כקונסטרוקט בקרב אוכלוסייה זו.
פריטים המעריכים 'מיסוך' (masking) זוהו כחשובים במיוחד להכללה עתידית בכלי ההערכה, על מנת לשפר את רלוונטיות הכלים עבור נשים. לעומת זאת, פריטים הקשורים ל'תשומת לב לפרטים' ול'דמיון' נמצאו פחות שימושיים להערכת ביטויים עדינים ומורכבים יותר של תכונות אוטיסטיות.
השלכות על נשים אוטיסטיות בישראל
ממצאים אלה מדגישים את האתגרים הקיימים באבחון ובזיהוי נשים אוטיסטיות. הם מצביעים על כך שכלים שאנו מכירים כיום אינם מספקים תמונה מלאה של האופן שבו אוטיזם בא לידי ביטוי אצל נשים. עבור בוגרות על הספקטרום בישראל, משמעות הדבר היא שלעיתים קרובות חוויותיהן הייחודיות, ובפרט מנגנוני ה'מיסוך' שלהן, עלולים שלא לקבל ביטוי מספק בתהליך ההערכה.
המחקר מספק בסיס חשוב לפיתוח ולשיפור כלי הערכה קיימים, במטרה שישקפו טוב יותר את מגוון הביטויים של תכונות אוטיסטיות, ובמיוחד אלה המאפיינים נשים. זהו צעד קדימה לקראת אבחון מדויק ומותאם יותר, שיכול להוביל להבנה טובה יותר ולמתן תמיכה מתאימה יותר.
עם זאת, חשוב לציין מגבלה אחת שעולה מהמחקר: המדגם היה מורכב בעיקר ממשתתפים מערביים, לבנים ובעלי השכלה גבוהה, מה שעשוי להגביל את יכולת ההכללה של הממצאים לאוכלוסיות מגוונות יותר. ממצא ראשוני זה מצביע על כך שלמרות שקיימים כלים רלוונטיים יחסית כמו ה-RAADS-14 וה-CATI, עדיין נדרשת עבודה רבה כדי ליצור כלי הערכה שיכולים ללכוד במלואם את החוויה האוטיסטית בקרב נשים.