עבור בוגרים רבים על הספקטרום האוטיסטי, העולם הדיגיטלי הוא חלק בלתי נפרד מהיומיום. הוא יכול לשמש כגשר לתקשורת, למקור מידע ואף למרחב בטוח. עם זאת, מחקר שפורסם בכתב העת Cyberpsychol Behav Soc Netw, 2026 Sep, בחן היבט פחות מדובר - הקשר בין שימוש ברשתות חברתיות לבין נטייה לנסיגה חברתית, המכונה לעיתים 'היקוקומורי', בקרב צעירים על הספקטרום האוטיסטי וצעירים עם הפרעת קשב וריכוז (ADHD).
מה נבדק ומה נמצא?
המחקר התמקד בצעירים עם אבחנה עצמית של אוטיזם או ADHD, ובחן כיצד סוגי שימוש שונים ברשתות חברתיות - פסיבי מול אקטיבי - ומשחקי רשת, קשורים למידת הפגיעות לנסיגה חברתית. החוקרים מצאו כי בקרב המשתתפים, צעירים אוטיסטים דיווחו על נטייה גבוהה יותר לנסיגה חברתית בהשוואה לצעירים עם ADHD. נטייה זו בלטה במיוחד בקשיים חברתיים ובבידוד פיזי.
אף על פי שזמן השימוש הכולל ברשת לא הראה הבדלים משמעותיים בין הקבוצות, החוקרים הבחינו במגמות שונות באופן השימוש: נראה כי צעירים אוטיסטים נטו יותר לשימוש פסיבי ברשתות חברתיות (כמו גלילה וצפייה בתוכן ללא אינטראקציה פעילה), ופחות למשחקי רשת עם אחרים.
הממצא המרכזי והמשמעותי ביותר הוא הקשר החיובי שנמצא בין שימוש פסיבי ברשתות חברתיות לבין פגיעות כללית לנסיגה חברתית. קשר זה היה בולט במיוחד במדדי הבידוד והצורך בתמיכה רגשית. לעומת זאת, שימוש אקטיבי ברשתות חברתיות (כמו פרסום, תגובות ושיחה) לא הראה קשר כזה.
מה המשמעות עבור צעירים אוטיסטים בישראל?
ממצאי המחקר מצביעים על כך שצורת השימוש שלנו בעולם הדיגיטלי עשויה להשפיע על רווחתנו החברתית. עבור בוגרים על הספקטרום האוטיסטי בישראל, שעשויים להתמודד עם אתגרים חברתיים באופן כללי, הממצאים הללו מדגישים את החשיבות של מודעות לדפוסי השימוש ברשת. נראה כי צריכה פסיבית של תוכן ברשתות החברתיות עלולה להיות קשורה לתחושות של בידוד ונסיגה. לעומת זאת, מעורבות פעילה ומאוזנת יותר - גם אם היא מתבטאת בדרכים שונות עבור כל אדם - עשויה להציע חלופה בריאה יותר.
חשוב לזכור כי זהו מחקר ראשוני המצביע על קשרים ולא על סיבתיות ישירה. עם זאת, הוא מספק נקודת מבט מעניינת על האופן שבו נוירו-שונות משפיעה על אינטראקציה עם העולם הדיגיטלי, ומדגיש את הפוטנציאל של בחירות מודעות לגבי אופן השימוש ברשתות חברתיות כדי לתמוך ברווחה האישית והחברתית.